La forme d'une ville est bien le titre, l'emblème, mais à l'image de la Loire, qui est à la fois la grande écartée et la grande présente du lieu (elle est le nom qui revient le plus souvent dans tout l'ouvrage), ce titre - et Julien Gracq y est explicite - livre le véritable secret de l'ouvrage : forme, empreinte, forme que la ville [Nantes] a donnée, de manière capitale et durable à ce je qui parle, regarde et se souvient.Revue 303La forme d'une ville raconte à son début une arrivée dans un monde claustral, elle dé crit vers la fin un départ dans les rues fraîches e vides de l'aube, à la fois adieu à la ville et promesse d'avenir(Bernhild Boie)Cela se passait pendant les années de la guerre de 1914-18