Le roman de Don Quichotte
Chef-d'œuvre de la littérature mondiale, L'Ingénieux Hidalgo Don Quichotte de La Manche est un récit en prose de l'écrivain espagnol Miguel de Cervantès écrit entre 1598 et 1604 et publié en 1605 à Madrid. Le livre connaît un succès immédiat, sa notoriété prend énormément d'ampleur au fil des années, à tel point qu'en 1614 une suite apocryphe est éditée.

Cervantès décide alors de publier la deuxième partie des aventures de son héros dans laquelle les personnages commentent ses aventures relatées dix ans auparavant et dénoncent la médiocrité du travail de l'auteur imposteur. L'ouvrage est publié en 1615, quelques mois seulement avant la mort de l'écrivain, le 23 avril 1616.

Les deux parties de Don Quichotte relatent l'histoire d'Alonso Quixano, imaginaire gentilhomme campagnard qui, en s'adonnant à la lecture des romans de chevalerie, décide de devenir lui-même un chevalier errant et s'abandonne aux vagabondages sans frein de son imagination et au lyrisme ému de son âme candide et généreuse. Abruti par les livres qu'il dévore, le malheureux ne parvient plus à faire la distinction entre la réalité et son imaginaire.

Ainsi, croyant faire le bien et servir la justice, don Quichotte sème le désordre partout où il passe. Sa vraie folie - ou sa plus grande sagesse - est de suivre son idéal en occultant le plus évident sens commun. Il fait siens les idéaux pour lesquels se battaient les chevaliers errants : paix, justice, amour, servis par un courage sans limite.

Après avoir fourbi les vieilles armes de ces ancêtres et s'être fabriqué une visière en carton, Alonso Quixano ennoblit son cheval décharné en l'appelant Rossinante et prend un nom de bataille : don Quichotte de la Manche. Il choisit ensuite une paysanne comme Dame de ses pensées, en la transfigurant sous le patronyme de Dulcinée du Toboso.

Don Quichotte part en cachette des siens, en rase campagne, à l'aventure. Il se fait armer chevalier par le tenancier d'une auberge et choisit comme écuyer un paysan de sa bourgade : Sancho Pança, qu'il attire en lui promettant la gouvernance d'une île. Les voilà donc ensemble, le chevalier et son écuyer, sur les chemins déserts de Castille ; l'un, grand et squelettique, monté sur une vieille carne ; l'autre, dodu et trapu, sur le dos d'un âne.

Selon ce que Cervantès déclare lui-même dans le Prologue de la première partie, son but a été d'écrire un roman de chevalerie. Don Quichotte rompt pourtant avec la littérature médiévale et s'impose comme le premier roman moderne, créateur de types humains issus de la pure imagination et devenus plus vivants que nul personnage historique. Tous ensemble, ils incarnent un pays, une époque, un monde, et les situations qu'ils vivent sont aujourd'hui encore d'une actualité étonnante.

Un chef-d'œuvre précurseur
Premier roman moderne, ouvre la plus importante de la littérature espagnole, le Don Quichotte de Cervantès est également considéré comme le premier " best seller " de l'histoire de l'édition. Publiée en 1605, la première partie est réimprimé seulement deux mois après sa parution. Le succès est fulgurant, l'ouvrage est traduit en plusieurs langues et fait l'objet de quatre éditions pirates à Lisbonne et à Valence. Don Quichotte devient dans toute l'Europe l'archétype du justicier candide et généreux, avant même la publication de la seconde partie en 1615.

Une œuvre éternelle interprétée par Gérard Garouste
Premier livre publié par Diane de Selliers en collaboration avec un peintre contemporain, le Don Quichotte de Cervantès illustré par Gérard Garouste est épuisé depuis cinq ans. Imprimé à 5000 exemplaires en 1998, l'ouvrage n'a jamais été autant demandé que ces dernières années. Portée par un artiste à la notoriété confirmée, cette nouvelle édition dans " La petite collection " sera sans aucun doute un grand succès.

Un artiste qui s'intéresse au sens
À la question " quel est le roman que vous auriez aimé écrire ? ", Gérard Garouste répond " Don Quichotte ". En illustrant magistralement le célèbre texte de Cervantès, l'artiste donne naissance à une ouvre sans précédent, témoignage d'une réflexion et d'une analyse profondes. Herméneute plus qu'illustrateur, il révèle une dimension essentielle de ce récit à la fois savant et populaire et offre au lecteur un magnifique guide à la rencontre des nombreux personnages de Cervantès, dans un festival de poésie, d'humour et de couleurs.

Un engagement à la hauteur du défi
Gérard Garouste s'est investi avec passion dans l'illustration de cet ouvrage. Plusieurs années lui ont été nécessaires pour peindre les 150 gouaches qui accompagnent le texte. Il a également créé pour cette édition 126 lettres ornées, en lien avec ses tableaux, qui ouvrent chaque chapitre. Pour réaliser ce travail, Gérard Garouste relisait le Don Quichotte et s'arrêtait sur les passages du texte qui l'interpellaient le plus. De là naissait une image.

Un chef-d'œuvre précurseur
Premier roman moderne, ouvre la plus importante de la littérature espagnole, le Don Quichotte de Cervantès est également considéré comme le premier " best seller " de l'histoire de l'édition. Publiée en 1605, la première partie est réimprimé seulement deux mois après sa parution. Le succès est fulgurant, l'ouvrage est traduit en plusieurs langues et fait l'objet de quatre éditions pirates à Lisbonne et à Valence. Don Quichotte devient dans toute l'Europe l'archétype du justicier candide et généreux, avant même la publication de la seconde partie en 1615.

Une traduction de référence
Publiées par Gallimard, les traductions de César Oudin et François de Rosset - revues par Jean Cassou - rendent remarquablement bien toute la poésie et la magie du texte. Elle sont aussi les plus riches et les mieux construites du point de vue de la langue française. Contemporaines de Cervantès, elles traduisent l'époque avec fidélité, tout en restant parfaitement lisibles.