Voué à la chasteté et au célibat, le clergé de l'époque moderne a pourtant bien du mal à s'y résigner et ce malgré les rappels du concile de Trente. De la Renaissance à la Révolution, sous la plume des mémorialistes comme sur le banc des accusés, la volupté ecclésiastique éclate au grand jour.
Entre les murs conventuels, lieux fantasmatiques par excellence, religieux.ses et laïques se croisent et s'entrecroisent, alimentant les dernières affaires de sorcellerie. Dans le quotidien de leur paroisse, certains pasteurs à charge d'âmes se préoccupent davantage des corps, infatigables coureurs de jupon ou heureux concubins de leur servante. D'aucuns aiment mieux fréquenter une professionnelle du sexe tarifé dans des maisons discrètes. Quant à ceux qui goûtent la société masculine, ils préfèrent le grand air pour assouvir leur désir d'entre-soi.
Sources littéraires, archives judiciaires et policières sont convoquées ici pour dévoiler les secrets d'alcôve des ecclésiastiques et l'étonnante permissivité de l'Église et de la société à leur égard.

Myriam Deniel-Ternant est professeure d'histoire en classe préparatoire à Cherbourg. Ses recherches portent sur l'histoire religieuse, judiciaire, policière et du genre à l'époque moderne. Elle est l'autrice d'un essai remarqué sur Ecclésiastiques en débauche, 1700-1790 (2017).