En 1918, alors qu’il est soigné au sanatorium de Gstaad en Suisse pour dépression nerveuse, Francis Picabia réalise les vingt et un dessins et cinquante-huit poèmes qui composent Poèmes et dessins de la fille née sans mère. Dans ce recueil, l’un des tous premiers de Picabia, se succèdent de surprenantes associations, où le rêve côtoie la réalité la plus prosaïque.
Les dessins, aussi absurdes que les textes qu’ils accompagnent, ne manquent cependant pas d’offrir une vision singulière de la modernité, où les lignes prennent des formes mécaniques tout en accueillant dans leurs courbes des mots érotiquement évocateurs.
Ruisselant de non-sens, ne s’interdisant aucune audace esthétique, ces poèmes et dessins sont irrigués par la fantaisie et la liberté caractéristiques de l’esprit Dada.