Musicienne, poétesse, pionnière punk mais aussi photographe et peintre, Patti Smith est une artiste totale qui n'a eu de cesse, tout au long de sa carrière, de saluer ses influences artistiques. Des membres de cette famille choisie, le plus important est Arthur Rimbaud. Aperçu pour la première fois à Philadelphie un jour de 1963, sur la couverture des Illuminations, son visage juvénile ne la quittera plus. Entre la jeune prolétaire américaine et le poète de Charleville-Mézières, nés à un siècle d'écart, un lien indéfectible se tisse, exalté par un même désir criant de liberté, une même énergie créatrice. Grand frère, amant platonique, mentor, Arthur inspire Patti et la guide, dans sa vie comme dans son art. Par l'analyse du parcours de Patti Smith, de sa découverte de l'œuvre de Rimbaud à ses pèlerinages à Charleville, ce livre se propose de décrypter cette constellation intime.