En 2009, année du 70e anniversaire de l’exode, José quitte l’appartement familial de la cité des 4000 de La Courneuve et ses habitudes de voyou à la petite semaine, pour aller vivre chez sa grand-mère à Villeneuve-lès-Maguelone. Plus qu’un dépaysement, c’est à l’histoire des émigrants espagnols, ses aïeux, qu’il est confronté. Sur fond de meurtre et de manœuvres politiques et financières locales, il découvre le passé de sa grand-mère mais aussi les ramifications du souvenir de la Retirada dans la banlieue de Montpellier aujourd’hui. Waldeck Moreau, grâce à une solide intrigue policière bâtie sur deux temporalités (1939et2009), nous plonge dans cet épisode méconnu de l’histoire de France. Le voyage des républicains, la brutalité de leur accueil sur le territoire français (internements en camps de concentration), mais aussi des thèmes plus contemporains, comme la situation du logement en Languedoc-Roussillon, les diverses formes de racisme, le militantisme au niveau local, etc., sont autant d’éléments que l’auteur choisit de mettre en lumière sans concession.