Dans une société judéo-chrétienne où Dieu a mandaté son fils sur terre, la « Maternité » incarne la médiation reine de ce transfert sacré à l'écart des impuretés de la sexualité : la « Maternité » de la Sainte Vierge n'a pas détruit sa virginité.  Tout est alors en place, et depuis fort longtemps, pour le maintien d'un paradoxe insistant dans notre univers culturel : la sacralisation idéologique de la fonction symbolique de la « Maternité » au singulier n'a d'égal que les cruelles et souvent tragiques mises à l'épreuve au quotidien des « maternités » plurielles.  C'est dans l'amplitude, souvent violente, de cette contradiction entre les enluminures d'une « Maternité » idéalisée, clivée de la sexualité et les vicissitudes de « maternités » « humaines, trop humaines » toujours singulières, que la psychanalyse peut être mise à l'épreuve. C'est ce que les auteurs de cet opus des « Débats de psychanalyse » ont tenté en s'aventurant cliniquement dans les mystères des maternités.