Nous sommes en 1963. Dix-huit années se sont écoulées depuis la fin de la guerre. Le Royaume-Uni estime néanmoins qu’il est en son devoir de protéger la population face au danger de la bombe atomique. Le ministère de l'Intérieur ainsi que la direction centrale des renseignements britanniques distribuent alors un manuel devant permettre à tout un chacun de protéger les siens et son habitation en cas d'attaque­ nucléaire. Comment construire un abri anti atomique, que mettre dans une trousse de secours, quelles provisions prévoir, comment préserver l'eau des retombées radioactives ou encore que faire afin de se prémunir contre les bris de vitres ou les départs d'incendie... Autant de conseils, consignes et recommandations parfois rocambolesques qu'il conviendra de suivre le jour J. Certaines mesures paraissent en effet déconcertantes au regard du danger réel, telles celles-ci : s'assurer d'avoir toujours assez d'essence dans sa voiture au cas où il faudrait partir au plus vite ou bien blanchir les fenêtres de sa maison à la chaux pour réfracter la chaleur de l'incendie. Que vous vous trouviez dans votre jardin, chez des amis ou au volant de votre voiture, vous saurez tout ce qu'il convient de faire et d'avoir sur soi en permanence. Kit de survie face à l'explosion mais surtout aux effets des retombées radioactives consécutives, ce manuel, outre sa destinée censément pratique, décrit en sous-main les conditions effroyables dans lesquelles vit une population menacée par l'arme nucléaire. Il exhale un arrière-goût de soufre, celui de l'humour noir.