Dans le désert d'Arabie, un poète nommé Qeys aime Leyli passionnément. Envoûté par la beauté de celle-ci, il chante son amour à la face du monde. Perçue comme un déshonneur aux yeux du père de Leyli, cette déclaration publique interdit tout espoir de mariage. Privé de son aimée, Qeys sombre dans la folie et devient majnûn, " le fou ", en persan. Un surnom revendiqué, un destin.

L'auteur Né à Djam, dans l'actuel Afghanistan, en 1414, Jâmi est une figure incontournable de la littérature persane. Ce savant, théologien, est l'auteur de près de 87 œuvres littéraires, tant d'érudition mystique que s'inscrivant dans une veine populaire inspirée par Rûmi ou Nezâmî. Toute sa vie fut orientée vers la spiritualité soufie, la quête de la Vérité et du Bien-Aimé. C'est en 1484 – huit ans avant sa mort – qu'il compose son texte le plus célèbre, son interprétation de l'histoire de Leyli et Majnûn.