Qu'appelle-t-on « fanto?me » ? Que de?signe ce mot dans les croyances populaires et dans notre psyche? ? Dans bien des contre?es, dans certains pays d'Afrique par exemple, le temps du deuil s'e?tale sur une anne?e entie?re, durant laquelle le de?funt est un fanto?me errant, et demeure dangereux jusqu'a? ce qu'il soit accueilli dans le royaume des ance?tres ou?, cette fois bienfaisant, il veillera sur les vivants. S'appuyant sur de nombreux cas cliniques mais aussi sur les travaux d'Abraham et To?ro?k, Claude Guy nous montre que le « fanto?me », en chacun d'entre nous, peut se re?ve?ler lors de sympto?mes d'effondrement ou de de?compensation et se rattache souvent a? un accident tre?s ancien dans l'histoire familiale : un drame, une catastrophe, un acte traumatisant qui se transmet depuis des ge?ne?rations, sans que celles-ci n'aient rien pu ou, parfois, rien voulu en savoir. Ainsi bien des anne?es apre?s, resurgit une souffrance, celle qui n'a pas e?te? entendue, celle qui a e?te? nie?e, et qui amplifie de fac?on disproportionne?e le ve?cu douloureux du patient, soudain « hante? », aux prises avec un passe? dont il ignorait tout. « Le mort saisit le vif », qui se retrouve alors contraint de supporter, sur le plan psychique, le poids accablant de l'he?ritage.