Un matin, a? la fin du mois de de?cembre, Petrov, me?canicien et auteur rate? de bande dessine?e, se sent fie?vreux et prend un reme?de alcoolise? contre la toux. En chemin vers le travail il est happe? par Igor, son vieil ami spontane? et incontro?lable, et les voila? qui enchai?nent les verres de vodka dans un corbillard, autour d'un cercueil. Pendant ce temps, Petrova, son ex-femme, essaie de contenir une e?trange spirale assassine qui l'assaille a? la vue d'une goutte de sang... Apre?s un profond sommeil provoque? autant par l'alcool que par la grippe, Petrov finit par rentrer aupre?s de son fils et de Petrova, de?sormais malades, eux aussi, de la grippe. Progressivement, les souvenirs d'enfance de Petrov ressurgissent aussi e?tranges que troublants.
Le roman raconte quelques jours de la vie ordinaire des Petrov. A? moins qu'il ne s'agisse d'une errance hallucinatoire dont le parcours est rendu flou par la fie?vre et l'alcool ?
La force de Salnikov c'est de nous balader dans ce ne?ant entre de?lire et re?alite?, entre roman policier et de?ambulation loufoque, avec un humour de?capant et absurde jusque dans les moindres de?tails.
Les Petrov, la grippe, etc. c'est Andrei? Kourkov et John Kennedy Toole qui se mettent a? danser sous les applaudissements de Gogol et de Boulgakov.

Ne? en 1978, Alexei? Salnikov est la re?ve?lation litte?raire russe des dernie?res anne?es et laure?at de plusieurs prestigieux prix litte?raires. Sa prose est riche d'un mate?riau glane? au fil d'un parcours tre?s atypique, puisqu'il a officie? tour a? tour comme ope?rateur de chaufferie, me?canicien, gardien, plombier, journaliste et traducteur.