Par une nuit d'hiver, sur une côte sauvage du lac Baïkal, Michka tente d'échapper à ses poursuivants.
Son peuple est celui des Evenks, de l'antique famille sibérienne des Toungouses. Le jeune fugitif a été élevé à l'école de la taïga par la chamane Kate, sa grand-mère, qui incarne la sagesse de la communion avec la nature, sait parler aux animaux et lire la forêt comme un livre...
Bientôt, Michka est rattrapé. Et pourtant sa cavale ne s'arrête pas là. Le Toungouse entame en effet une quête de ses origines qui, d'une spirale à l'autre, dans un mélange poétique de souvenirs, de songes et d'action, le ramène invariablement à l'univers baïkalien. Véritable déclaration d'amour au lac Baïkal et a sa nature envoutante, Le Cantique du Toungouse est aussi une fable écologique et poétique qui nourrit la pensée en plongeant le lecteur dans une ambiance magique.
Oleg Ermakov est né à Smolensk en 1961 et vit aujourd'hui à Moscou. Il a travaillé comme forestier dans une réserve près du lac Baïkal avant de faire son service militaire en Afghanistan. Il évoque cette expérience dans Récits afghans (1991) puis dans La Marque de la bête (1994). De retour en Sibérie, il opère un retour aux sources avec sa Pastorale transsibérienne (2004 et Syrtes Poche, 2020), l'histoire d'une fuite en Russie oit la nature offre encore des espaces assez grands pour s'y réfugier ou s'y perdre.