Le cadavre d'une jeune prostituée africaine est retrouvé dans un marais au nom funeste perdu en pleine campagne. Le corps semble indiquer que la mort remonte à plus de six mois, mais personne n'a signalé la disparition. Hormis le bloc de pierre auquel la dépouille est attachée, qui exclut l'hypothèse d'un accident, aucun indice.

L'affaire se retrouve alors sur le bureau du chef de la brigade criminelle de Copenhague, l'inspecteur Simonsen. Tous les moyens sont donnés aux membres de son équipe pour élucider l'affaire, et une piste va les mener à un empire basé sur le trafic sexuel et la misère des femmes. Mais ils vont aussi se heurter aux portes fermées et aux secrets bien gardés d'une élite prête à tout pour dissimuler sa compromission.

Le cynisme glacial et le mépris de la vie humaine de ce quatrième volet des enquêtes de l'imperturbable Konrad Simonsen passent au vitriol les recoins sombres de la société danoise.