Le familier peut devenir inquiétant. Il en existe de nombreux exemples dans la littérature et la vie quotidienne. Ainsi Freud, qui voit son propre reflet dans une glace et ne se reconnaît pas. Comment cela est-il possible ? Et pourquoi cette impression fugace d'étrangeté suscite-t-elle un malaise ? Se pourrait-il que celui-ci ait un lien avec le secret ? On trouvera, en complément de cette nouvelle traduction de «L'Inquiétante Étrangeté», le récit d'E.T.A. Hoffmann, «Le Marchand de sable», sur lequel Freud s'appuie dans son célèbre essai de 1919, éclairant aussi pour nous l'effet du temps qui passe, les corps qui changent ou se transforment, la laideur et la beauté.