En 1941, en France, alors que se multiplient les rafles antijuives dans la capitale et que les artistes juifs " dégénérés " sont recherchés pour leurs œuvres, le peintre russe d'origine juive Chaïm Soutine quitte Paris avec sa compagne Marie-Berthe Aurenche, pour trouver refuge en Touraine, dans le petit village de Champigny-sur-Veude. Ici, l'artiste peut se concentrer sur son travail en pleine nature. Mais ses nombreuses colères le font passer pour un véritable ogre aux yeux des enfants, notamment le petit Marcel, 12 ans, fils du garde-champêtre. Et lorsque l'enfant apprend que ses parents vont loger le terrible Soutine sous leur toit, il est pris d'angoisse : l'ogre va habiter chez lui et dormir dans sa chambre ! Mais petit-à-petit, ces deux êtres que tout oppose, vont apprendre à se connaître malgré les crises du peintre russe. Et une profonde amitié va s'installer entre l'artiste et Marcel, sujet de sa toile L'Écolier en Bleu.