En 1804 paraît à Edo, sous les signatures prestigieuses du peintre Utamaro et de l’écrivain Jippensha Ikku, un magnifique album de gravures polychromes consacré au célèbre quartier des plaisirs du Yoshiwara. Cet Almanach des maisons vertes illustre, en une vingtaine d’estampes aux délicates couleurs, les us et coutumes de ce quartier réservé. Cette description artistique et littéraire, teintée d’humour, des splendeurs de la vie des courtisanes d’Edo, connaît un succès retentissant. En France, l’ouvrage est rendu célèbre par Edmond de Goncourt.
Sont reproduites en fac-similé les estampes originales d’Utamaro. La traduction intégrale du texte de Jippensha Ikku et un commentaire approfondi les accompagnent.