Cet ouvrage propose au lecteur de suivre au jour le jour les deux expéditions en traite de l'Alligator, navire négrier havrais armé en pleine Révolution, entre le 27 juillet 1789 et le 18 mai 1792. Au cur cette étude, la vie à bord d'un navire négrier, depuis Le Havre, devenu le second port négrier français en 1789, jusqu'à Port-au-Prince en passant par l'escale africaine. C'est aussi, à travers le cas de son armateur, Robert Colombel, une approche des stratégies commerciales mises en place, depuis l'entrée dans le commerce triangulaire jusqu'à la constitution d'un réseau d'affaires, par le groupe de ces négriers qui venaient de «Â la filière démocratique » et s'engagèrent dans la traite après la Guerre d'Indépendance des États-Unis (1775-1783). C'est enfin une approche historique «Â par le bas », qui s'attache à la vie d'un navire négrier et aux pratiques d'un armateur en traite «Â ordinaire », et s'attache au parcours de chacun des 65 «Â forçats de la mer » embarqués sur l'Alligator.