Il s'agit ici d'une édition critique de l'Autoportrait dans un miroir convexe qui révèle John Ashbery au grand public en 1975 : le livre reçoit simultanément les trois plus prestigieux prix littéraires américains, le Pulitzer Prize for Poetry, le National Book Award for Poetry et le National Book Critics Circle Award for Poetry. L'Autoportrait dans un miroir convexe tire son nom d'un long poème, méditation métaphysique de l'auteur sur l'autoportrait réalisé en 1524 par le peintre italien Parmigianino. Il s'agit, comme dans les autres poèmes du livre, d'une partie de cache-cache du poète avec ses images, ses ombres et ses formes. Ce jeu sérieux et drôle mène parfois, au détour d'un vers, au sourire mélancolique du poète qui invite le lecteur à se regarder lui aussi dans le miroir du poème. Cette nouvelle traduction est suivie d'essais d'écrivains et universitaires qui ont côtoyé John Ashbery et ont contribué à le faire connaître en France.