Chine, 1966. Issu d'une famille de lettrés, Chongrui Nie est directement visé par la Révolution culturelle : il ne fera pas l'école d'arts dont il rêvait mais sera envoyé dans une usine d'armement de la province de Shanxi à Guan Cen Shan. Saisi par la beauté de cette région montagneuse et par l'accueil des paysans locaux, Chongrui Nie vit cette expérience comme une bénédiction et non comme une épreuve.
Il dessine tout, tout le temps, paysages, statues de temples, scènes de vie, machines-outils... Depuis, cette montagne l'a rappelé à lui à deux reprises, à quatorze ans d'intervalle à chaque fois. Le crayon de Chongrui Nie décrit les dérives de la Révolution culturelle, l'industrialisation à outrance, l'exploitation sauvages des ressources et un pays qui se transforme...