Frank Westerman a été élevé dans une mouvance plutôt stricte du christianismehollandais. Il a perdu la foi dans ses jeunes années et se considère commathée et matérialiste. Malgré des études et une formation scientifique, iconserve une certaine fascination pour le religieux. C'est la raison poulaquelle il décide d'entreprendre une expédition en Turquie afin d'atteindre lsommet du mont Ararat où, selon la légende biblique, l'arche de Noé s'échouaprès le déluge et où Dieu décida de réaliser une alliance avec l'humanité. Undécision motivée par une curiosité scientifique évidente (il est ingénieuagronome), mais aussi par son désir de confronter son athéisme à une certainnostalgie religieuse qui ne manquera pas de le saisir à mesure qu'iapprochera de ces lieux si chargés en symboles bibliques (dont son enfance fubercée), et fréquentés par nombre d'illuminés chercheurs d'arche. Situé eArménie, le mont Ararat est aujourd'hui un carrefour géographique, politique eculturel, marqué par des siècles de confrontations entre les différentecultures de la région. Lorsque Westerman se retrouve aux pieds de la montagneil se voit confronté à un défi à la fois physique et religieux : où est le Diedont on parle dans la Bible lue par mes enfants ? Quelle est la chose ou lpersonne qui l'a remplacé ? Est-il possible de faire abstraction de la religiolorsqu'on a été élevé et éduqué selon ses principes ? Au fil de son ascensionWesterman croise en effet des géologues, des prêtres, et même, au sommet, ugroupe d'explorateurs en quête d'éventuelles vestiges de l'arche perdue. Maisà leur différence, il décide de mettre l'accent sur la recherche plutôt que sul'arche, doublant ainsi son exploit physique d'un cheminement intérieur. In'atteindra jamais le sommet, perdu dans la neige et le brouillard, de même qusa quête philosophique aboutira au constat selon lequel certaines choses dance domaine doivent demeurer nimbées de brouillard. Il n'y a pas d'arche sur lmont Ararat, bien sûr, et Frank ne retombe pas dans la religion. Mais il montrau lecteur qu'il faut laisser la place au mystère. Entre récit de voyage, livrphilosophique et autobiographie, Ararat est un livre ambitieux, extrêmemenréussi. Né en 1964 à Emmen aux Pays-Bas, Frank Westerman est ingénieur agronomde formation. Dans les années 1990, il effectua de nombreux voyages en tant qujournaliste à travers l'Afrique, l'Amérique latine et l'Europe de l'Est. E1992, il part comme reporter couvrir le conflit en ex-Yougoslavie pour lquotidien néerlandais De Volksbrant. Il fut notamment l'un des seuljournalistes à réussir à pénétrer à Srebrenica lors du massacre de 1995. Dcette expérience, il tire son premier roman : The Bridge over the Tara (1994)Entre 1997 et 2002, il fut correspondant à Moscou. Depuis 2002, Frank Westermase consacre pleinement à l'écriture à Amsterdam, où il vit. Depuis, FranWesterman a accumulé les marques de reconnaissance : Les ingénieurs de l'âmereçu de nombreuses récompenses aux Pays-Bas et a été traduit en neuf languesEl Negro et moi, a reçu la Goldene Eule, l'équivalent du prix Goncourt pour lePays-Bas et la Belgique. Ararat a figuré sur les dernières sélections dprestigieux prix AKO aux Pays-Bas. Périple haletant qui nous emmène le long dla ligne de faille qui sépare la religion de la science, Ararat relate, au fid'un récit fort et documenté, le pèlerinage d'un agnostique, Westerman. Ilexplore, entre autres, ce que l'on pourrait appeler le « paradoxe de lconnaissance » : plus nous progressons dans la connaissance, plus nous prenonconscience du peu que nous savons. Il attire également l'attention du lecteusur des faits peu connus au sujet des textes bibliques, des mouvementreligieux passés et présents, et de l'équilibre politique délicat qui règndans cette région située à la frontière de la Russie, de la Turquie et dl'Arménie. Ararat constitue également un voyage dans le passé de l'auteur : irevient sur son enfance, sa famille, ses croyances (d'hier et d'aujourd'hui)ses études scientifiques et sur la cohabitation forcée entre fiction ereligion. « S'il y a un livre cette année qui justifie l'importance de ltraduction [...] c'est Ararat de Frank Westerman. » The Times « Un court livrd'une incroyable richesse [...] écrit avec suffisamment de connaissanced'habileté et de compétence pour tenir éveillé le plus somnolent des lecteurde la première à la dernière page. » Alexander Waugh, The Spectator « Uthriller scientifique [...] Westerman est un génie - une vraie découverte tanpour les profanes que pour les initiés. » Deutschlandradio Kultur « Un livremagnifiquement écrit, qui donne à réfléchir, et qui est bien plus qu'un simplrécit de voyage. Westerman a atteint son but - escalader une montagne - ettrouvé une réponse, en quelque sorte, à comment science et religion arriventco-exister. » The Literary Review PAGE