Seul Président à avoir occupé l’Élysée durant deux septennats au terme de cinquante ans de vie politique, François Mitterrand marque singulièrement l’histoire et la mémoire politiques françaises. Son parcours, jalonné de défaites, de victoires et de polémiques, incarne de manière paroxystique l’idée de sinuosité politique. Personnage multiple et controversé, il est tout à la fois le « Mitrand » rejeté par ses détracteurs, le « Tonton » de ses électeurs nostalgiques, celui dont les « affaires » publiques et privées ne cessent de faire couler de l’encre.
Cet ouvrage de Judith Bonnin et Pierre-Emmanuel Guigo propose un résumé factuel et un état des lieux des interprétations contemporaines et historiennes. S'appuyant sur l'ouverture de nouveaux fonds d'archives et des recherches récentes, ils décodent la volonté de Mitterrand de contrôler son propre récit, contextualisent son action et les réactions contemporaines pour aller au-delà de la narration officielle comme des biais mémoriels.
Ce livre propose des clés de lecture à la fois aux étudiants qui n’ont rien vécu de l’ère Mitterrand et à ceux qui ont été ses contemporains.