En 1890, lorsqu'elle débute les premières ébauches de L'Âge mûr, affectée par sa relation avec Rodin, Camille Claudel est au summum de sa créativité et ne manifeste aucun trouble mental. Seul son caractère impétueux et rebelle contraste fortement avec celui des femmes de la Troisième République.

Originale dans son œuvre et excentrique dans sa vie, mue par un esprit de révolte de plus en plus exalté contre Rodin et sa compagne Rose Beuret qu'il refuse de quitter, Camille engage ses forces dans la réalisation d'une seconde version en plâtre de L'Âge mûr, qui pour son caractère provocateur et outrageux, entrainera sa disgrâce dans le milieu artistique et l'isolera de ses proches.

Cette œuvre, prétexte allégorique du temps qui passe, révèle sans ambiguïté sa nature autobiographique.

L'Âge mûr tient une place centrale dans la vie de Camille Claudel. Ce groupe de trois figures, sur lequel elle avait placé ses espoirs et misé sa carrière, entrainera chez la jeune Claudel une psychose paranoïaque qui lui vaudra de finir ses jours dans une maison d'aliénés près d'Avignon, après trente années de placement forcé.