En 1981, à la photographe chargée de son portrait officiel, François Mitterrand confie : "Tenez compte que je suis un écrivain avant d'être un homme politique." De fait, il sera le seul président de la Vᵉ République à poser un ouvrage à la main. Bien avant, François Mitterrand fut un enfant avide de lectures, un élu polygraphe. Et si sa vie publique n'était qu'un enchâssement dans une autre, plus grande, celle de la littérature ? Pour la première fois, cet ouvrage réunit les entretiens de François Mitterrand à la radio et à la télévision consacrés à la pensée, à la culture, reléguant pour un temps les affaires courantes. De confidences intimes en échanges passionnés avec les grandes figures littéraires de l'époque, il présente l'homme politique sous un autre jour, celui d'un admirateur des lettres, de tout ce qui est écrit, et dont la carrière a failli être celle d'un écrivain. À travers ces archives, où tout est politique sans l'être vraiment, les lecteurs découvriront la façon dont le verbe et la lecture peuvent façonner le rapport au monde de celles et de ceux qui nous gouvernent.