Née en 1906 à Hanovre dans une famille juive, Hannah Arendt fuit l'Allemagne nazie en 1933 pour se réfugier à Paris avant d'émigrer aux États-Unis en 1938. Des Origines du totalitarisme (1951) à Eichmann à Jérusalem (1963), elle tente de comprendre le mal totalitaire et ce qu'elle appelle la fabrication de la superfluité humaine. Sa réflexion, toujours soucieuse de partir de l'événement et d'y rester liée, appréhende la destruction de l'humain tout en interrogeant l'expression de sa singularité, non seulement par l'action et la parole dans l'espace public, mais aussi à travers les activités de penser et de juger, révélatrices de la personne morale. Dans le contexte de rupture du fil de la tradition, Arendt examine les crises caractéristiques de la société moderne et l'évolution des activités humaines ayant conduit notamment à favoriser le travail et la consommation au détriment de l'action, qu'elle décrit comme incarnation de la liberté dans l'espace public. Cet ouvrage propose d'explorer les dimensions politique et morale de la pensée d'Arendt, qui demeure d'une grande actualité pour comprendre nos sociétés contemporaines.