L'empathie se définit comme connaissance, autoprojection sentimentale, identification entre deux êtres. Selon C. Rogers, elle crée l'atmosphère qui permet l'épanouissement et le développement. Elle construit une troisième culture entre ceux qui, d'origines différentes, se mettent à communiquer. Les études de cet ouvrage invitent à l'approche critique des situations où l'empathie s'exprime ou, au contraire, fait défaut. Elles appellent à instrumentaliser l'observation du rapport entre l'empathie ressentie par un sujet et la conduite que celui-ci adopte.