Assise sur les marches glaciales de sa nouvelle école, Vaka attend. Apparemment, son père a oublié de venir la chercher, et sa mère de lui donner de l'argent de poche. On ne peut décidément pas se fier aux adultes. C'est alors qu'elle reconnaît une de ses camarades de classe, celle à qui il manque deux doigts. Vaka la suit chez elle, pour pouvoir appeler son père. Et plus personne ne la reverra jamais.
Douze ans plus tard, et après les polémiques qui ont entouré sa dernière enquête, l'inspecteur Huldar doit se contenter des chiens écrasés. Jusqu'au jour où on le charge d'une vérification de routine qui bascule dans l'horreur. Après un signalement anonyme, il trouve deux mains coupées dans le jacuzzi d'une maison du centre-ville. Huldar ignore encore que cette mutilation n'est que la première d'une longue série.
Après ADN, Huldar et Freyja, la psychologue pour enfants, reprennent du service dans une de ces intrigues glaçantes et addictives dont Yrsa Sigurðardóttir a le secret.