Perdu à Jamaillia, Hiémain s'apprête à affronter son destin. Dans sa fuite, l'apprenti prêtre retrouve la Vivacia pour subir avec le vaisseau les événements les plus douloureux de leurs jeunes existences. Son père, le capitaine Kyle, de plus en plus violent et humiliant, leste la vivenef d'esclaves, attirant les serpents de mer. Quant à Malta, elle entre progressivement en conflit avec ses aïeules. Les Vestrit s'entre-déchirent... Pendant ce temps, Kennit le pirate, affaibli et mutilé à l'issue d'un terrible abordage, sent la chance tourner. Posséder une vivenef devient pour lui une priorité, un impératif audacieux mais quasi suicidaire.