Écrit dans une langue simple et claire, ce livre documentaire raconte, par touches, l’expérience sensible et l'invisible du métier d’éleveuse. Il met en lumière les politiques publiques agricoles, les injonctions au productivisme ou les assignations de genre qui structurent le métier, tout autant que les attentions à l’égard de la vie et de la mort animale, la connaissance au long cours des paysages et de leur mémoire, la dureté du travail et la dignité à l'exercer.

Élever s'adresse aux personnes en relation avec le milieu de l'élevage aussi bien qu'à celles qui ne le côtoient pas.

« Il nous faut nous rappeler
Que leurs yeux sont perceptions
Et que leurs flancs sont sensations
Et demander aux vétérinaires de nous fournir des antalgiques »

Elsa Sanial, géographe de formation, est éleveuse de brebis en Haute-Loire. Par son engagement professionnel et associatif, elle soutient la pratique d'une agriculture paysanne avec une approche féministe.