Le 25 septembre 1920, au petit matin, dans un appartement bourgeois de Marseille, est découvert le corps d'une jeune ouvrière parisienne devenue prostituée.

Lorsque Sylvain Pattieu déterre le carton conservant le dossier de justice aux archives des Bouches-du-Rhône, il trouve là une foisonnante matière romanesque. À l'instar de tout fait divers, celui-ci agit comme le formidable révélateur d'une époque, ces Années folles où la France, saignée par les tranchées, voit ses repères basculer. Bientôt naissent sous sa plume, inspirés de la réalité, des personnages aux trajectoires hors du commun, leur quotidien dans les usines, les dancings, les bordels ou au bagne, mais aussi une peinture haute en couleur de Paris et de Marseille...

Sylvain Pattieu, qui témoigne d'un talent particulier pour irriguer ses romans de faits réels, signe ainsi un livre singulier et passionnant, à la fois roman et document historique.