“Ce monde tout bien réfléchi n’est que songe et illusion”.

En cinquante-cinq épisodes, La légende de Saigyô relate l’existence de celui qui fût, selon Matsuo Bashô, le plus grand poète du Japon : Satô Norikiyo, plus connu sous le nom de Saigyô le moine. Alors qu’il avait tout, femme, enfant, faveurs de la Cour, il renonça au monde à l’âge de 22 ans, pour une vie d’ermite dans la montagne. Il consacra le reste de sa vie à suivre la voie de Bouddha tout en composant des poèmes.

Écrit au XIIIe siècle, cinquante ans après la mort de Saigyô, ce texte connut de nombreuses modifications au cours des siècles. Il est proposé ici dans la version de référence de René Sieffert, grand traducteur du japonais ancien.