Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, l’Allemagne vaincue, en ruine, est peuplée de veuves. Elles sont nombreuses à oublier les défunts dans les bras de leurs amants. Nella s’accroche à ses souvenirs et se rêve une autre vie avec un époux mort depuis dix ans. Un jour, elle rencontre le lieutenant responsable de son décès. L’homme la courtise. Nella tient sa vengeance.

Heinrich Böll est né à Cologne en 1917, dans une famille qui hait le nazisme. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, il s’impose comme le chef de file des écrivains allemands d’après-guerre. Il meurt en 1985.

« J’espère m’inscrire dans le droit-fil de son œuvre, être un peu son héritier. »

Günter Grass

Prix du meilleur livre étranger 1955

Prix Nobel de littérature 1972

Traduit de l’allemand par Blanche Gidon